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La maladie d’Alzheimer est une forme courante de démence. C’est une affectation cérébrale irréversible et progressive. Elle affecte la mémoire, la pensée et le comportement d’une personne. À mesure que la maladie progresse, elle provoque des troubles de fonctions cognitives et affecte la capacité de la personne à fonctionner normalement.

La maladie d’Alzheimer ne discrimine pas. Elle peut toucher n’importe qui, bien que le risque augmente avec l’âge. Cependant, elle peut également affecter des personnes plus jeunes, même si cela est moins courant.

Les facteurs génétiques peuvent jouer un rôle, mais ils ne sont pas la seule cause. La science explore encore les nombreuses facettes de cette maladie complexe.

Chez la plupart des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, les premiers symptômes apparaissent vers l’âge de 65 ans. Contrairement aux idées reçues, la maladie d’Alzheimer n’est pas une conséquence normale du vieillissement. Cette maladie qui touche presque 600 000 Canadiens évolue graduellement et touche dans un premier temps la mémoire à court terme.

Les premiers signes de la maladie d’Alzheimer peuvent être subtils et sont souvent attribués à des oublis normaux liés à l’âge. Elle se manifeste au départ par de légers oublis et une certaine confusion et finit par entraîner des troubles graves de la pensée, de la mémoire et du comportement.

Il est essentiel de prêter attention aux signes précoces, car un diagnostic précoce peut aider à ralentir la progression de la maladie.

• Perte de mémoire à court terme : Oublier des informations récemment apprises, des dates ou des événements.
• Difficulté à résoudre des problèmes simples : Des tâches habituelles, comme suivre une recette de cuisine, deviennent plus complexes.
• Désorientation temporelle et spatiale : Se perdre dans des endroits familiers ou oublier la date ou la saison.
• Problèmes de langage : Difficulté à suivre ou à participer à une conversation.
• Changements d’humeur et de comportement : Confusion, suspicion, dépression, ou anxiété.

Les signes et les symptômes de la maladie d’Alzheimer varient d’une personne à l’autre. Votre proche peut commencer par un stade et sauter des étapes au fur et à mesure que la maladie progresse.

Les étapes de la maladie d’Alzheimer sont souvent décrites en sept stades de déclin des capacités. La gravité des symptômes que vous observez dépend ensuite de la position de votre proche sur ce spectre.

Le stade modéré est plus avancé. Les activités de la vie quotidienne deviennent plus compliquées et les personnes atteintes commencent à perdre leurs habiletés fonctionnelles. C’est en général à partir de ce moment qu’une aide personnelle ou professionnelle devient nécessaire.

Les stades graves commencent à toucher la mémoire sur le long terme. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ne peuvent plus rester seules. Elles perdent tous leurs repères et nécessitent de plus en plus d’aide, car leurs capacités verbales et physiques diminuent radicalement jusqu’à disparaître complètement.

Bien que chaque parcours soit différent en fonction de la personne, il est possible de bien vivre avec la maladie durant les premiers stades en adoptant certains gestes dans la vie quotidienne. Ces gestes peuvent réduire le risque de divers problèmes de santé, mais aussi ralentir la progression de la maladie et faciliter la gestion des changements qui l’accompagnent.

Dans un premier temps, il est essentiel pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer de consulter un professionnel de la santé pour être correctement diagnostiquées et suivre un traitement capable de stabiliser la progression de la maladie.

Une fois le diagnostic de la maladie établi, il est important de s’éduquer sur celle-ci. Plus vous comprendrez la maladie, mieux vous pourrez prendre des décisions éclairées et aider votre proche.

Discutez des préférences de soins et des questions financières avec votre proche atteint de la maladie pendant qu’ils sont en mesure de le faire.

Aidez votre proche à conserver le plus longtemps possible son autonomie avant qu’une aide devienne nécessaire. Cela peut venir de vous en tant que proche aidant ou d’une aide professionnelle qui sera plus à même de prendre en charge votre proche une fois que la maladie aura évolué vers un stade avancé. Une alimentation équilibrée, de l’exercice régulier et une stimulation mentale peuvent contribuer au bien-être.

En tant que proche aidant, ne négligez pas votre propre santé et ne vous isolez pas. Le soutien d’amis, de membres de la famille ou de groupes de soutien peut faire une grande différence.

La maladie d’Alzheimer peut affecter la capacité d’une personne à comprendre ce que disent les autres et à traiter l’information. Les personnes atteintes de la maladie ont également du mal à s’exprimer. Cela signifie qu’il peut être difficile pour ces personnes de demander ce dont elles ont besoin, ou même de savoir ce dont elles ont besoin. La communication verbale et non verbale devient alors la clé d’une bonne pratique des soins.

La maladie d’Alzheimer est un voyage complexe, mais avec la bonne connaissance et le bon soutien, il est possible de vivre pleinement malgré les défis qu’elle peut poser. Il est essentiel de garder à l’esprit que chaque personne atteinte de la maladie d’Alzheimer est unique, et il existe des moyens de s’adapter et de fournir un soutien aimant et chaleureux à tous ceux qui sont touchés.

Les informations dans cet article proviennent de diverses sources. Nous espérons qu’elles vous seront utiles, mais veuillez noter qu’elles ne remplacent pas l’avis d’un médecin.