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Certaines communautés, en particulier lorsqu'elles se trouvent en ville, ont plus de choix en matière de services gratuits pour les aînés. Vous y trouverez des services de transport pour les aînés et même des services de nettoyage pour les aînés. Malheureusement, ce n'est pas le cas partout. Toutefois, partout au Québec, des services de soutien à domicile pour les aînés sont disponibles grâce aux Centres locaux de services communautaires (CLSC). Ces points de services clés offrent une vaste gamme de services liés à la santé et ils disposent notamment de services particuliers pour les aînés, tels que :

• Services de soins infirmiers à domicile : une infirmière peut venir à domicile pour aider à la prise de médicaments, au soin des plaies et à la surveillance de l'état de santé.

• Aide à la vie quotidienne : avec l'âge, certaines tâches quotidiennes peuvent devenir difficiles. Le CLSC peut fournir une aide à la nutrition et à la préparation des repas, à l'habillage et à la toilette, ainsi qu'à l'entretien ménager léger. Ce sont des éléments clés pour aider un aîné à bien vieillir à la maison, retardant ainsi le besoin de déménager dans une maison de retraite.

• Réadaptation : la réadaptation peut prendre la forme d'une physiothérapie ou d'une ergothérapie. La physiothérapie peut intervenir après une blessure ou pour renforcer la force, l'équilibre et la mobilité. L'ergothérapie vise à fournir des outils pour aider la personne dans ses activités quotidiennes et à adapter son cadre de vie. Ces deux éléments sont très importants pour réduire le risque de chutes.

Les repas à domicile de la Popote roulante sont également un excellent service disponible pour les aînés. Le concept est simple : une organisation locale prépare des repas chauds et nutritifs qui sont livrés quotidiennement à un prix abordable, grâce à de nombreux bénévoles. D'autres personnes en perte d'autonomie peuvent avoir accès à ces services, selon l'organisation locale. Dans certains cas, les personnes souffrant d'un handicap grave, les femmes enceintes à risque ou les personnes se remettant d'une maladie grave ou d'une intervention chirurgicale auront accès à des repas congelés. L'étendue du service dépend de l'organisation locale concernée. Non seulement ce service offre une alimentation de qualité à une fraction du prix des services de livraison traditionnels, mais il permet aussi aux aînés de bénéficier d’interactions quotidiennes avec des bénévoles dévoués, ce qui contribue à réduire l’isolement.

Les services publics de soins à domicile présentent de nombreux avantages et toute personne devrait s'informer sur les types de services disponibles dans sa communauté.

• Accessibilité financière : comme il s'agit d'un service public, de nombreuses options seront soit gratuites, soit très abordables. Étant donné que de nombreux aînés vivent avec des ressources limitées, ce type de service est fondamental pour leur bien-être. Les services publics peuvent donc constituer une bonne base, à laquelle vous pouvez ajouter des soins privés, ce qui permet d'obtenir le meilleur des deux mondes.

• Diversité des services : les services offerts par les CLSC aux aînés ne se limitent pas aux soins infirmiers. Les aînés peuvent aussi avoir accès à des services d'aide à la vie quotidienne, de soutien à la réadaptation et plus encore.

• Continuité : la gestion des maladies chroniques exige une certaine continuité dans les soins et le suivi est souvent primordial. Grâce aux services publics, les aînés peuvent accéder à des interventions régulières, coordonnées entre les prestataires de soins.

• Répit pour les familles : dans le cas où l'aîné habite avec un membre de sa famille ou qu'un prochain aidant s'occupe de lui, nous savons à quel point il peut être difficile de s'occuper de quelqu'un. Heureusement, il existe de nombreux programmes publics pour aider les aidants et les familles dans le besoin. Les services de répit peuvent simplement consister à faire venir quelqu'un pour quelques heures afin de permettre à l'aidant de prendre un peu de temps pour lui.

Les services publics de soins à domicile pour les aînés sont excellents, mais ils ne sont pas parfaits. Voici quelques inconvénients à choisir ce type d'aide.

• Disponibilité variable : selon l'endroit où vous vous trouvez, les services publics peuvent ne pas être disponibles et les listes d'attente peuvent être longues.

• Moins de souplesse : les services peuvent être adaptés, mais vous n'obtiendrez probablement pas le même type de soins personnalisés qu'avec des soins à domicile privés.

• Qualité variable : toutes les communautés n'ont pas accès à la même variété et à la même qualité de soins. Il se peut que vous ne puissiez pas trouver les soins souhaités dans le système public. De plus, comme ces services aux aînés dépendent du financement public, leur qualité et leur accessibilité peuvent changer en fonction du gouvernement en place.

Pour avoir accès à des services gratuits ou plus abordables pour les aînés, vous pouvez d'abord localiser le CLSC le plus proche. Vous pouvez le faire en consultant leur site Web. Vous devrez ensuite les appeler directement. Il existe également un service pour les personnes en perte d'autonomie, le Guichet d'accès pour les personnes en perte d'autonomie (GAPPA). Pour la Popote roulante, vous devez également trouver le service le plus proche de chez vous et le contacter directement.

Les services publics destinés aux aînés sont très importants et constituent une nécessité absolue pour beaucoup. Cependant, ils présentent certains inconvénients qu'il convient d'évaluer, notamment quant à ce qui est accessible dans votre région. Les soins privés peuvent être une excellente solution si certains des services publics mis à la disposition de votre proche ne sont pas suffisants.