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En gros, un aidant fournit des soins et du soutien à une personne qui n'est pas en mesure de prendre entièrement soin d'elle-même. Cela peut être dû à un handicap, à une maladie, à des problèmes de santé mentale ou simplement à l'âge.

Il existe différents types d'aidants : familiaux, informels, professionnels ou bénévoles. Les proches aidants sont des membres de la famille ou des amis proches. Les aidants informels sont généralement des amis, des membres de la communauté ou des voisins qui peuvent offrir une forme d'aide ou de soutien. Les aidants professionnels sont des professionnels rémunérés et formés. Ils peuvent se rendre au domicile de la personne aidée, mais aussi fournir des soins dans d'autres contextes, comme un hôpital ou une clinique. Certains bénévoles peuvent agir en tant qu'aidants sans être rémunérés.

Le rôle d'un aidant auprès d'un patient peut varier considérablement selon la situation, les besoins de la personne aînée et l'expertise de l'aidant. Par exemple, si quelqu'un est embauché pour s'occuper des tâches ménagères, on ne s'attendra pas à ce qu'il aide également à administrer les médicaments, à moins que cela ne fasse partie de son contrat. Dans la pratique, les soins peuvent être divisés en ces catégories :

• Soins personnels : aide aux activités quotidiennes, telles que la mobilité générale, l'alimentation, l'habillage, la toilette, etc.
• Gestion des médicaments : aide à la prise de médicaments et rappels, ainsi qu’à la coordination des rendez-vous médicaux. Les aidants doivent également souvent surveiller les effets secondaires potentiels.
• Soutien émotionnel : être présent, proposer des jeux et des activités cognitives, écouter la personne et l'encourager.
• Communication : aide à la communication avec les professionnels, les prestataires de soins de santé et autres, en veillant à ce que les droits et les besoins des aînés soient respectés.
• Mobilité : accompagnement direct d’une personne à un rendez-vous, pour faire des courses ou pour l’aider à se déplacer dans les transports en commun.
• Tâches ménagères : aide à l'entretien de la maison, au ménage, à la lessive, mais aussi aux courses, à la cuisine ou à la préparation des repas.
• Questions juridiques et financières : s'assurer que les factures sont payées, que les finances générales sont maîtrisées, gérer les documents juridiques, etc. Cela peut se faire sous procuration si nécessaire, mais peut également prendre une forme plus informelle.

Au final, le terme « aidant » est un terme générique qui englobe de nombreux types de personnes dans divers contextes, offrant différents types de soutien. Bien sûr, le niveau de responsabilité varie considérablement d'un cas à l'autre, tout comme le niveau de stress et le type de soutien nécessaire.

Prendre soin d'un membre de sa famille à domicile implique de nombreuses responsabilités. La principale consiste à aider l'être cher avec divers besoins. Ces besoins peuvent aller de l'aide aux activités quotidiennes, au soutien émotionnel, au transport et aux tâches ménagères, en passant par l'aide à la prise de médicaments.

Cependant, cela ne signifie pas qu'un aidant doit tout faire lui-même. Reconnaître ses limites et embaucher ou trouver de l'aide pour certaines tâches fait également partie de ces responsabilités. Cela permettra de limiter le stress de l'aidant tout en offrant les meilleurs soins possibles à l'être cher.

Les responsabilités et les répercussions liées au rôle de proche aidant peuvent être une source de stress importante pour de nombreuses personnes. Même s'il est tout à fait normal de ressentir un peu de pression ou de se sentir occupé, les aidants et leurs proches doivent être attentifs aux signes d'un stress excessif. Après tout, les aidants ont, eux aussi, besoin de soins.

Le stress peut se manifester différemment d'un proche aidant à l'autre. Les signes peuvent être physiques, comportementaux ou émotionnels. Voici quelques exemples dans chaque catégorie.

Signes physiques du stress :

• Tomber facilement malade : lorsqu'une personne est très stressée, son système immunitaire n'est pas en mesure de lutter contre les maladies comme d'habitude.

• Changement de poids et d'appétit : le stress peut entraîner une suralimentation ou, au contraire, une sous-alimentation. Une prise ou une perte de poids anormale peut indiquer que le stress de l'aidant n'est pas maîtrisé.

• Problèmes de sommeil : le stress peut provoquer de l'insomnie, mais aussi amener les personnes à dormir beaucoup plus que d'habitude. Tout changement important dans les habitudes de sommeil, qui sont normalement naturelles, est un signe avant-coureur de stress.

• Épuisement : il est normal d'être fatigué, mais se sentir épuisé, même après un repos suffisant, est un signe grave de stress chronique.

• Douleurs mystérieuses : des douleurs corporelles sans cause apparente peuvent être causées par le stress. Les maux de tête sont courants, mais ils peuvent également se manifester sous forme de maux de dos, d'affections cutanées et de nombreux autres signes physiques.

Signes comportementaux du stress :

• Négliger sa personne : en tant qu'aidant, il est normal de donner parfois la priorité à la personne dont on s'occupe. Cependant, négliger son hygiène personnelle, sa santé ou ses loisirs est un signe de stress.

• Augmentation de la consommation de substances : soyez attentif à une augmentation de la consommation d'alcool ou de drogues, ainsi qu'à d'autres substances ou à des comportements compulsifs.

• Isolation : les aidants sont souvent très occupés, mais cela ne doit jamais conduire à un isolement vis-à-vis des amis et de la famille.

• Changements dans la communication : chacun a son propre style de communication, mais, si vous remarquez un changement notable dans la façon dont une personne communique habituellement, cela peut être un signe de stress.

• Difficulté à prendre des décisions ou à se concentrer : prendre des décisions importantes ou sans importance peut être plus difficile que d'habitude, ou le simple fait de se concentrer sur quelque chose peut devenir épuisant en cas de stress important.

Signes émotionnels du stress :

• Irritabilité et ressentiment : la personne peut se sentir plus nerveuse que d'habitude et plus encline à des éclats de colère.

• Désespoir : l'aidant peut avoir l'impression qu'il ne sera jamais à la hauteur ou que son travail n'a pas d'importance.

• Déni : la personne peut ne pas reconnaître la gravité de l'état de santé de son proche.

• Anxiété et inquiétude : se soucier constamment de l'état de santé de la personne ou de la qualité des soins qui lui sont prodigués.

• Se sentir dépassé : un aidant peut avoir l'impression qu'il y a tout simplement trop à faire et qu'il ne peut plus avoir sa propre vie.

Outre les signes de stress, il est également essentiel de reconnaître tout autre impact physique ou mental du rôle d'aidant. Par exemple, une personne peut commencer à ressentir une fatigue physique si elle doit supporter un poids important pour aider un proche à se déplacer. Certains mouvements répétitifs peuvent également entraîner des tendinites ou d'autres troubles. Même s'ils ne sont pas directement causés par le stress, ils doivent également être pris en charge afin d'éviter de futurs problèmes.

Les aidants naturels pour aînés ont, eux aussi, des besoins. Veiller à ce que ces besoins soient comblés garantit une meilleure qualité de soins pour la personne aidée. Les aidants naturels doivent absolument trouver des moyens de gérer leur stress, et recevoir du soutien est essentiel à cet égard. Le soutien aux aidants naturels peut prendre quatre formes différentes.

1. Soutien financier

Être aidant pour une personne âgée peut avoir un impact financier important, surtout si la personne doit cesser de travailler ou réduire ses heures de travail. Cela peut avoir des répercussions sur sa capacité à épargner et à planifier sa retraite, ou à subvenir aux besoins de sa famille. Tout cela peut ajouter beaucoup de stress. Un soutien financier est disponible sous forme de crédits d'impôt et d'autres prestations gouvernementales. Cependant, si vous cherchez des moyens d'aider un aidant naturel proche de vous, un appui financier peut être très apprécié.

2. Soins de répit

Les soins de répit sont essentiels pour assurer l'équilibre dans la vie d'un aidant. Ils peuvent prendre différentes formes : embaucher une infirmière plusieurs fois par semaine, recourir à des soins de répit à long terme dans un établissement ou simplement demander à un membre de la famille de venir passer l'après-midi. L'idée est que quelqu'un d'autre vienne à la maison pour que l'aidant puisse se reposer et se ressourcer.

3. Soutien émotionnel

Le soutien émotionnel aux aidants ne doit pas être sous-estimé. Prendre soin d'un proche peut être difficile et éprouvant sur le plan émotionnel. Cela peut entraîner un stress important et un sentiment d'isolement, d'anxiété, voire de dépression. Les aidants ont donc besoin d'un solide réseau de soutien. Ce soutien peut venir d'amis et de membres de la famille prêts à les écouter et à les soutenir. L'aide d'un professionnel, tel qu'un thérapeute ou un psychologue, peut également être très bénéfique. Il existe également des groupes de soutien pour les aidants.

4. Accès à l'information et aux ressources

Répondre aux besoins d'une personne âgée tout en comprenant le système de santé, les crédits d'impôt et tout le reste peuvent être assez fastidieux. C'est pourquoi l'accès à l'information et aux ressources est crucial. Certaines conditions médicales nécessitent un minimum de connaissances, les programmes gouvernementaux peuvent changer et il est nécessaire d'accéder à la bonne information pour fournir les meilleurs soins possibles. On peut trouver de l'information en ligne ou auprès d'organismes spécialisés.

Il existe de nombreuses façons d'aider un proche aidant, qui peuvent être classées en deux catégories : l'aide pratique et le soutien émotionnel.

Les proches aidants peuvent trouver différents types de soutien par différents moyens, en fonction de leurs besoins.

• Prestations gouvernementales

Pour obtenir un soutien financier, il existe certaines prestations gouvernementales destinées aux proches aidants. Tout d'abord, le crédit d'impôt pour aidants familiaux, accordé par le gouvernement fédéral. Il est destiné aux personnes qui s'occupent de leurs parents ou grands-parents, mais aussi de tout autre membre de leur famille, comme un oncle, une nièce, un frère ou une sœur, etc. La famille du conjoint est également incluse. Le montant qu'un aidant naturel peut recevoir dépend de sa relation avec la personne aidée, de son revenu, des autres crédits demandés et de toute autre information pertinente concernant sa situation.

Au niveau provincial, les aidants naturels peuvent demander le crédit d'impôt pour aidants naturels, un crédit d'impôt maximal de 1 453 $. Veuillez noter que ce crédit d'impôt est destiné aux aidants naturels qui vivent avec une personne âgée de 70 ans ou plus qui n'est pas leur conjoint.

Sur le plan juridique, il est important de savoir qu'en tant qu'aidant naturel, vous avez légalement le droit de prendre un congé pour aidant naturel. Ce congé n'est pas rémunéré, mais votre employeur n'a pas le droit de vous sanctionner si vous prenez congé pour vous occuper d'un parent ou d'un grand-parent ou du parent ou du grand-parent de votre conjoint.

• CLSC

Le CLSC est une ressource extraordinaire pour les proches aidants. Vous y trouverez un soutien direct sous forme de services de répit, à domicile ou sur place. Vous aurez également accès à d'autres ressources et informations, et même à des formations. Si le CLSC de votre région n'offre pas ces services, il pourra vous orienter vers d'autres organismes communautaires.

• Groupes de soutien

Les groupes de soutien pour proches aidants sont un excellent moyen de se détendre et d'entrer en contact avec des personnes qui vivent la même expérience. Ces groupes peuvent également vous orienter vers des organismes et des ressources locales utiles.

• Prestataires de soins privés

Les prestataires de soins à domicile pour personnes âgées sont une mine d'or en cas de besoin. Qu'il s'agisse de services de répit réguliers, de besoins ponctuels ou de dernière minute, ou de soins particuliers introuvables ailleurs, ils seront heureux d'offrir à votre proche les meilleurs soins possibles.

Pour certains, prodiguer des soins est une vocation. Pour d'autres, c'est une lourde responsabilité. Quoi qu’il en soit, les proches aidants jouent un rôle fondamental dans notre société. Qu’ils prennent soin d’un conjoint, d’un parent ou d’un autre membre de la famille, leur contribution est souvent invisible et insuffisamment soutenue.

Les proches aidants méritent d’être reconnus, accompagnés et soutenus sur les plans financier, émotionnel et pratique. En étant à l’écoute de leurs besoins et en leur offrant un soutien constant, on peut s’assurer qu’ils continuent à offrir des soins de qualité tout en préservant leur propre bien-être.