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Le soutien aux aidants peut couvrir de nombreux aspects : soins de répit, soutien judiciaire et fiscal, transport, formation, soins à domicile, groupes de soutien, etc. Il est important que les aidants comprennent qu'ils ne sont pas seuls, même s'ils sont les principaux aidants d'un proche. De nombreuses ressources peuvent les aider dans leurs tâches.

· Soins de répit : Les soins de répit permettent à une personne de prendre soin d'un proche pendant que l'aidant fait une pause, s'adonne à des activités de loisirs ou même part en vacances. Il existe de nombreux types de services de soins de répit, allant de quelques heures à des séjours de plusieurs semaines. Les soins de répit peuvent être réguliers, par exemple plusieurs fois par semaine, ou occasionnels pour des vacances ou une urgence de dernière minute.

· Groupes de soutien : près de 25 % de la population québécoise agissant en tant qu'aidant, vous trouverez de nombreux groupes de soutien, en ligne ou en personne. Les groupes de soutien sont parfaits pour permettre de se confier, d’échanger des conseils ou simplement pour passer du temps avec des personnes qui comprennent votre réalité.

· Formation : de nombreux programmes de formation gratuits sont disponibles en personne, en ligne ou par téléphone pour guider les aidants dans leur rôle.

· Soutien juridique et fiscal : les aidants peuvent obtenir de l'aide sur des questions juridiques et fiscales, par exemple pour comprendre les crédits d'impôt et les subventions auxquels ils peuvent avoir droit. De nombreuses provinces ont des politiques de congé pour les aidants familiaux, et les services juridiques peuvent vous aider à mieux comprendre vos droits.

· Aide à domicile : sans être un véritable service de répit, il est toujours possible d'avoir accès à une aide à domicile, qu'il s'agisse d'une infirmière, d'un service d'entretien ménager ou de tout autre service.

· Transport : il y a des services de transport (adaptés ou non) pour les aidants et leur être cher, pour des choses telles que les rendez-vous médicaux, les courses ou autres.

Le soutien aux aidants naturels peut varier d'une région à l'autre. Les services peuvent être fournis par des organismes publics et communautaires, ainsi que par des organismes privés. Naviguer sur Internet peut vous donner un bon premier aperçu, mais n'hésitez jamais à contacter votre CLSC. Ils pourront vous indiquer les services offerts par eux-mêmes, mais aussi vous orienter vers d'autres organismes.

Des groupes de soutien en ligne gratuits pour les aidants naturels peuvent également vous aider à identifier d'excellentes ressources qui pourraient être difficiles à trouver autrement.

De plus, lorsque vous cherchez de l'aide, gardez toutes les informations à portée de main. En cas d'urgence ou si vous commencez à ressentir trop de stress, vous serez heureux d'avoir une liste toute prête de ressources, tant pour vous que pour la personne dont vous vous occupez. L'épuisement des aidants familiaux peut survenir plus rapidement que nous le pensons. Il est plus difficile de demander de l'aide lorsqu'on ressent déjà de l'épuisement.

Les organisations privées sont également très utiles. Les services peuvent également être partiellement couverts par l'assurance et les crédits d'impôt.

S'occuper d'un proche peut être stressant pour de nombreuses raisons ; cela implique beaucoup de responsabilités et demande du temps et de l'énergie. Par conséquent, les aidants doivent être attentifs aux signes de stress et d'épuisement excessifs, car ceux-ci peuvent entraîner un épuisement professionnel ou une fatigue de compassion.

Parmi les signes, il faut surveiller la fatigue et l'anxiété, mais aussi les symptômes physiques, comme la prise ou la perte de poids, les maux de tête fréquents ou d'autres problèmes de santé qui surviennent soudainement. Des changements dans les habitudes de sommeil, comme dormir trop ou pas assez, sont également le signe qu'un aidant peut être trop stressé.

Heureusement, il existe de nombreuses solutions pour mieux gérer le stress en tant qu'aidant.

Tout d'abord, n'hésitez jamais à faire appel à des ressources externes ; cela peut se traduire par des soins de répit, l'embauche d'une aide supplémentaire pour l'entretien de la maison ou les soins médicaux, une formation pour travailler plus efficacement, etc. Accepter de l'aide vous permettra de mieux gérer votre stress et de mieux prendre soin de votre proche.

La planification des urgences est aussi un moyen efficace de réduire le stress. Si vous disposez déjà de ressources pour vous aider en cas d'urgence, vous serez moins susceptible de vous sentir dépassé par les événements. Assurez-vous d'avoir une liste de personnes ou d'organisations sur lesquelles vous pouvez compter.

Demander un soutien émotionnel et psychologique est également essentiel pour gérer le stress. Vous pouvez rejoindre un groupe de soutien pour les aidants en situation d'épuisement ou tout autre groupe de soutien où vous vous sentirez compris et écouté. Parler à un professionnel est également très utile, surtout si vous commencez à vous sentir angoissé.

N'oubliez pas non plus que prendre soin de vous est une partie essentielle de votre rôle d'aidant. Il est toujours primordial de bien manger et de dormir suffisamment. Faire des pauses, se promener ou simplement lire un bon livre peut également faire des merveilles.

Il n'est pas toujours facile de donner la priorité à ses propres besoins, surtout en tant qu'aidant. Cependant, il est important de comprendre que, pour prodiguer les meilleurs soins possibles, il faut aussi être dans un bon état physique et mental. Par analogie, une voiture négligée ne pourra pas vous conduire efficacement à votre destination.

Prendre soin de soi en tant qu'aidant peut impliquer de nombreuses choses, car chacun a des besoins différents. Veillez toutefois à toujours couvrir les bases : sommeil, alimentation et exercice physique. En plus de cela, vous devriez ajouter des moments de détente en vous adonnant à des activités agréables.

Un bon conseil pour prendre soin de soi est de se réserver du temps pour le faire. Par exemple, prenez une heure le soir pour décompresser, idéalement sans téléphone, quitte à vous mettre une alarme pour vous en rappeler. Vous pouvez également prévoir des pauses plus longues, comme une demi-journée par semaine. L'important est de bloquer du temps de votre horaire pour prendre soin de vous, plutôt que d'attendre d'avoir un moment de tranquillité.

Vous pouvez également vous fixer des objectifs en matière de bien-être et les diviser en étapes plus petites. Par exemple, si votre rôle d'aidant vous a poussé à arrêter de faire de l'exercice, vous pourriez vous fixer comme objectif de pouvoir courir 5 km. Vous pourriez ajouter à votre agenda des marches plus longues et de petits joggings.

Il est aussi essentiel de savoir identifier ses besoins. Cela vous aidera à mieux connaître vos limites et à les respecter.

Être aidant est une grande responsabilité, mais c'est aussi très gratifiant. Il n'est pas rare que les aidants se sentent stressés ou épuisés, d'où l'importance de prendre soin de soi et de rechercher du soutien. Avoir de l'aide et se sentir épanoui ne peut que conduire à de meilleurs soins et à plus de bonheur, tant pour l'aidant que pour la personne aidée.